Cocona - Solanum sessiliflorum

Cocona, Solanum sessiliflorum

La cocona, Solanum sessiliflorum, es una especie fanerógama perteneciente a la familia Solanaceae.

La Cocona es originaria de la amazonía de Perú, y existe también en Brasil, Bolivia, Colombia, Ecuador, y Venezuela.

Es una planta de crecimiento rápido, al principio herbácea y luego semileñosa. Mide de 80 cm a 2 m de altura. Los tallos son cilíndricos con pubescencia dura y grisácea, ramifica desde cerca del suelo, tiene ramas robustas y hojas simples, alternas, de 30 cm × 26 cm , de margen ondeado o serradas con cara superior cubierta de pelusa dura y blancuzca. 

La inflorescencia es axilar en racimos. Sus flores son más grandes que las de la papa, miden de 4 a 5 cm de diámetro, con cáliz de cinco sépalos duros, triangulares; corola con cinco pétalos de color blancuzco o ligeramente amarillo a verde claro. 

El fruto varía desde casi esférico u ovoide hasta ovalado, con 4 a 12 cm de ancho y 3 a 6 cm de largo, peso entre 24 y 250 g, color desde amarillo hasta rojizo. La cáscara es suave y rodea la pulpa o mesocarpio, grueso, amarillo y acuoso. Se parece a un tomate estándar redondo en forma. Su coloración amarillenta tanto como su piel es parecida a un pepino amarillo. 

Requiere de temperaturas medias entre 18 y 30'C, sin presencia de heladas, y con precipitación pluvial entre 1.500 y 4.500 mm por año. Altitudes desde 0 hasta los 1.500 m.s.n.m.

Se beneficia de una sombra ligera durante sus primeros estados de desarrollo. 

Crece en suelos ácidos de baja fertilidad, como en suelos neutros y alcalinos de buena fertilidad, con textura desde arcillosa hasta arenosa. 

La propagación se da tanto en forma sexual (semillas) como asexual (estacas, injertos). La propagación por semilla botánica, es la metodología más sencilla; los frutos contienen de 1200 -1400 semillas por fruto con un peso total de semillas de 3,2 g. Se siembran las semillas en almácigos bajo sombra, regando la semilla en surcos corridos, en cajones de 1 x 1 x 0,2 m con sustrato de aserrín húmedo descompuesto y desinfectado, y cubrirlos con 0,5 cm del mismo sustrato. La germinación ocurre 15-30 días después de la siembra. Cuando las plántulas desarrollan 4 hojas, están listas para el pase directo a bolsas plásticas, conteniendo sustrato mezclado de tierra negra, arena y materia orgánica descompuesta en la proporción 1:1:1. Transcurridos 2-3 meses, las plantas alcanzan 20-25 cm de altura y están listas para al trasplante al campo definitivo. 

La propagación asexual o vegetativa se realiza por estacas e injerto. El primer método utiliza estacas semi-leñosas de 1 cm de diámetro por 30 cm de largo, y consiste en colocar las estacas lo más inclinada posibles, en el sustrato de aserrín húmedo descompuesto y desinfectado, a fin de asegurar el enraizamiento rápido y el brotamiento efectivo. 

La producción empieza a los seis meses del trasplante, con fructificación contínua durante uno a dos años. Las plantas requieren de buena radiación solar durante el período de fructificación. 

Plantas con frutos pequeños (25 a 40 g) producen entre 119 y 87 frutos; plantas con frutos medianos (40 a 60 g) producen entre 95 y 83 frutos y plantas con frutos grandes (141 a 215 g) producen entre 39 y 24 frutos. 

Las principales plagas detectadas en huertos caseros son Planococcus pacificus Cox (cochinilla de frutos maduros), Corythaica cyathicolla Costa (insecto adulto y larva de color cenizo) y Phyrdenus muriceus Germar (curculiónido de color amarillo que produce necrosis negras con malformación de los frutos). 

Algunos estudios efectuados en Perú indican la existencia de más de 25 biotipos, habiéndose seleccionado 11 promisorios para su utilización comercial. 

La Cocona se cultiva en Perú y países de Sudamérica como Brasil, Bolivia, Colombia, Ecuador, y Venezuela a menos de 700 msnm para ser utilizada en el consumo humano. 

La pulpa del fruto se usa para hacer jugos, néctares, mermeladas, dulces, compotas y, en ocasiones, para consumo fresco como hortaliza o preparada en encurtidos y ensaladas.

También puede crecer como planta ornamental de interior.

Los frutos son perecederos. Pueden conservarse a temperatura ambiente, con buena aireación y bajo sombra hasta 5 días, luego se inicia el deterioro. 

La pulpa puede conservarse en refrigeración por tiempo prolongado. 

La cocona es rica en hierro y vitamina B5 (ácido pantoténico); el volumen del jugo es de hasta 36 cm3/fruto y el grado Brix de 4-6. (Datos: Wikipedia)

Propiedades de la Cocona: 

Es rica en hierro y vitamina B5, así como en minerales como el calcio, el fósforo y en fibra. Tiene también pequeñas cantidades de elementos fundamentales para gozar de una buena salud como son: caroteno, tiamina y riboflavina. 

La cocona es útil para tratar dolencias relacionadas con el alto colesterol y la diabetes, ya que tiene un bajo contenido de azúcares y es capaz de otorgar los beneficios de los componentes anteriormente citados sin las desventajas de otras frutas. 

También es usada para tratar la anemia, por su contenido de Hierro.

Se le asocian también propiedades curativas relacionadas con el mal funcionamiento de los riñones. 

La cocona es un fruto diurético y además, tomado directamente como extracto natural, es capaz de bajar los altos niveles de ácido úrico que resultan perjudiciales en general.

La cocona sirve también para preparar aceites y lociones capaces de curar más rápidamente las quemaduras. 

Lista de Componentes Nutricionales:

-Carbohidratos 

-Hierro.

-Vitamina B5 (Niacina) 

-Calcio

-Fósforo 

-Caroteno 

-Tiamina (Vitamina B) 

-Riboflavina (Vitamina B12). 

-Ácido Ascórbico (Vitamina C).