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| Ají - Capsicum baccatum |
El Ají, Capsicum baccatum, se le denomina también ají amarillo, ají escabeche, o ají cristal.
Es una especie del género Capsicum de las solanáceas, originaria de Perú.
En Perú esta especie de ají aparece y es usada desde hace 8 mil 500 años, antes de cristo.
En Perú, el investigador Junius Bird halló restos de ají en Huaca Prieta, yacimiento arqueológico que data del año 2500 a.C. y se ubica en el departamento de La Libertad.
Asimismo, se han identificado algunas representaciones de frutos de ají en el Obelisco Tello, perteneciente a la Cultura Chavín, con unos 3000 años de antigüedad.
El descubrimiento de América propició la salida del ají a Europa y Asia. Llega a España en 1493, a Italia en 1535 y a Alemania en 1542, año en que a la India llegaron 3 variedades.
Luego se extendió a Hungría, Grecia, Turquía, los Balcanes y Portugal, desde donde fue introducido por vía marítima al África, Asia Menor, China y Japón.
Sus características
principales son Color verde, luego amarillo, anaranjado y finalmente rojo cuando maduro.
Tamaño: de 10 a 15 cm de largo y 2 a 3,5 cm de ancho, forma cónica alargada. La floración y
fructificación deben darse cuando la temperatura fluctúa entre 18 y 25
°C; a mayor temperatura el ají se deforma y pierde turgencia.
En América se distribuye en Centro América, el Caribe, y Sudamérica.
Se han desarrollado una cantidad «infinita» de cultivares en América, por ejemplo:
Ají Colorado
Ají Cristal
Ají Cito
Ají Picante
Ají Amarillo
Ají Norteño
Ají Rojo
Ají Mirasol
Ají Argentina
Amarillo Perú
Criolla Sella
Dedo de Moça
Hot Tree Pepper
Omnicolor
Pitanga
Pilange
Pimenta
Sili-A-Top
White Wax
etc...
También cultivado en Filipinas, por ejemplo el cultivar "La silicona-A-Top", y en la India.
Es un insumo
fundamental en la afamada comida peruana, donde se lo utiliza en platos
tradicionales como: "papa a la huancaína", aji de gallina, "causa a la
limeña", tamal, carapulca, etc.
Se usa en diversas preparaciones y en diferentes cantidades, graduando el picor y el color, de tal manera que es un saborizante y un colorante a la vez. (datos: Wikipedia)
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