La Reserva Nacional Sistema de Islas, Islotes y Puntas Guaneras (RNSIIPG) está integrada por un conjunto de 22 islas, islotes y grupos de islas y 11 puntas a lo largo de la costa peruana, que van en forma discontinua desde las costas frente a Piura hasta llegar casi a la frontera con Tacna.
Estas puntas e islas cubren en total ciento cuarenta mil ochocientos treinta y tres hectáreas con cuatro mil setecientos metros cuadrados (140 833,47 ha).
Su principal objetivo es conservar una muestra representativa de la diversidad biológica de los ecosistemas marino costeros del mar frío de la corriente de Humboldt, así como asegurar su aprovechamiento sostenible con la participación justa y equitativa de los beneficios que se deriven de la utilización de los recursos.
La RNSIIPG abarca zonas en las que ocurren procesos ecológicos importantes como el afloramiento de nutrientes, la reproducción de la mayor parte de las poblaciones de lobos marinos y aves guaneras del Perú y el desove de peces e invertebrados. Estas permiten que se mantenga la diversidad biológica y riqueza de recursos del litoral, contribuyendo además a repoblar de recursos pesqueros las zonas adyacentes sujetas a extracción.
El acceso a la RNSIIPG es relativamente fácil, pues se puede llegar con embarcaciones de reducido calado, como las utilizadas por pescadores artesanales. El acceso a las islas Lobos de Tierra y Lobos de Afuera, es más complicado. Las puntas guaneras cuentan con rutas de acceso directo, por lo general caminos afirmados, y quedan a poca distancia, menos de 30 Km, de la carretera Panamericana.
El ámbito de las islas, islotes y puntas guaneras incluye los ambientes marinos dentro de las dos millas alrededor de cada una de estas unidades y por lo tanto, abarca la mayoría de las comunidades marinas o biocenosis pelágicas (de aguas abiertas) y bénticas (de fondo), donde abundan las poblaciones de algas. La fauna y vegetación (tipo algas) característica de estas biocenosis se describe a continuación:
RNSIIPG posee una fauna variada y en gran parte propia. Entre los mamíferos se cuentan 25 especies de cetáceos como el tonino (Phocoena spinipinnis), el delfín oscuro (Lagenorhynchus obscurus), el bufeo (Tursiops truncatus) y el delfín común (Delphinus delphis).
También es habitat de lobos marinos como el lobo fino o de dos pelos (Arctocephalus australis) y el lobo chusco o de un pelo (Otaria byronia); el gato marino, chungungo o huallaque (Lontra felina) y muchas especies de aves de amplia distribución como los albatros (Diomedea exulans, D. epomorpha, D. melanophris, D. bulleri, D. cauta, D. chrysostoma), los petreles (Macronectes giganteus, Fulmarus glacialoides, Daption capensis, Pterodroma cookii, Procellaria aequinoctialis y Puffinus griceus) y golondrinas de tempestad (Oceanodroma markhami y Oceanites spp.).
Otras especies de aves que utilizan los ambientes pelágicos para su alimentación son el potoyunco (Pelecanoides garnotii), el alcatraz (Pelecanus occidentalis), piqueros (Sula variegata y S.dactylatra), cormoranes (Phalacrocorax olivaceus, P. bougainvillii y P. gaimardi) y el pingüino de Humboldt (Spheniscus humboldti).
También se encuentran tortugas marinas y peces como la anchoveta (Engraulis ringens), la sardina (Sardinops sagax), el bonito (Sarda chiliensis), el jurel (Trachurus symmetricus Murphy), la caballa (Scomber japonicus), las cojinovas (Seriolella spp.), el machete (Brevoortia maculata chilcae), el pejerrey (Odontesthes regia), la lorna (Scianena deliciosa) y la corvina (Cilus gilberti).
Las principales especies existentes de fitoplancton de la corriente peruana son: diatomeas (Thalassiosira aestivalis, Pleurosigma sp., Coscinodiscus perforatus, Bacteriastrum delicatulum, Asterionella glacialis, Schroderella delicatula, Nitzchia pungen, Chaetoceros peruvianus, y C. debilis), dinoflagelados (Ceratium tripos, C. furca y Goniaulax polyedra) y cocolitofóridos (Cocolithus huxleyi).
Frente a la costa peruana se estiman cerca de 900 especies de peces marinos y cerca del 60% de estas especies son bentónicas litorales. Además se han registrado 872 especies de moluscos y 296 de crustáceos.
Las aves más importantes son el guanay (Phalacrocorax bougainvillii), el piquero (Sula variegata), el camanay (Sula nebouxii), y el pelícano o alcatraz (Pelecanus occidentalis). Otras aves que frecuentan estas áreas son el pingüino de Humboldt (Spheniscus humboldti), el gallinazo (Coragyps atratus), el gallinazo cabeza roja (Cathartes aura), y el cóndor (Vultur gryphus). Entre las gaviotas comunes están la peruana (Larus belcheri), y la dominicana (Larus dominicanus). También encontramos a los lobos y nutria marina.
A lo largo de la costa el clima puede variar, por lo cual se opta por hablar del clima en tres zonas de la costa:
-En la zona árida del norte las precipitaciones son escasas y muy irregulares, aunque tienen un mayor índice en comparación al resto de la costa. El período de lluvias va de enero a abril. Con una humedad relativa de 70 a 80 %.
-En la zona árida central la humedad media anual varía entre 84 y 93%. Las precipitaciones son escasas y la llovizna es característica de esta zona. La excepción son las lomas que se ubican generalmente en las zonas altas, entre los 300 y 800 metros sobre el nivel del mar, con precipitaciones de 310 mm. a 950 mm.
-La zona árida del sur abarca el sur del departamento de Ica y los departamentos de Arequipa, Moquegua y Tacna. La sección árida costanera tiene caracteres climáticos semejantes a los de la costa central: alta nubosidad, humedades relativas altas, acentuadas en la zona limítrofe con Chile.(Datos: Sernanp)
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